Qu'est-ce que le Gravel Bike ?

Le vélo de gravier est devenu une tendance énorme ces dernières années. Si vous vous demandez secrètement ce qu'est exactement le vélo de gravier, ou si vous êtes curieux à propos du vélo de gravier, lisez ici ce qui vous manque ! Le terme "gravier" décrit la conduite d'un vélo avec un guidon de route sur des routes et des sentiers non goudronnés, quelque part entre le cyclisme sur route et le VTT. La conduite sur gravier peut couvrir tous les types de terrain, du vrai gravier au singletrack boisé et tout le reste. Comme vous le lirez plus tard, la polyvalence est essentielle lorsqu'il s'agit de vélos de gravier, tout comme la conduite de gravier en général. Des manèges sociaux amusants aux courses d'endurance éloignées et exigeantes, des événements aux circuits sur route de terre, il y en a pour tous les goûts en matière de conduite sur gravier.

D'où vient le vélo de gravier?

Le gravier est probablement mieux compris comme un amalgame de différents styles de conduite. La tendance semble être venue des États-Unis, où de longs tronçons éloignés de chemins de terre relient le cyclisme sur route, le VTT et le cyclocross. Sur les routes moins fréquentées et achalandées, les cyclistes peuvent profiter pleinement de l'exploration et de l'aventure. Pour d'autres, c'est aussi l'occasion de s'essayer à une nouvelle discipline. Le terrain variable offre aux cyclistes un changement par rapport à la vitesse habituelle du cyclisme sur route et offre une pause dans la circulation. Alors que le VTT est devenu de plus en plus extrême et spécialisé ces dernières décennies, le gravel riding offre une alternative accessible. Sur un vélo de gravier, vous pouvez facilement explorer de nouveaux domaines et profiter de sentiers considérés comme apprivoisés en termes de vélo de montagne. De nombreux coureurs de gravier ont commencé sur des vélos de cyclo-cross, de VTT ou de randonnée personnalisés, jusqu'à ce que l'industrie du vélo grand public remarque le boom et commence à développer des modèles de gravier spécifiques. Cela a donné à l'argile un pied en tant que nouvelle discipline mondiale. Les manèges ne se terminaient plus là où le tarmac se terminait, car les vélos de gravier étaient conçus pour gérer des terrains plus difficiles.

Où pouvez-vous faire du gravier?

Le terme « gravier » peut être un peu trompeur dans certaines parties de l'Europe. Le cyclisme multi-terrains ou d'aventure serait une meilleure description, car vous êtes plus susceptible de trouver des itinéraires reliant des doubles pistes en terre, des pistes simples fluides, des routes de lutte contre les incendies de forêt, des chemins de halage de canaux, des sentiers en bordure de champ et des routes de ferme avec des tronçons de goudron entre les deux, plutôt que de longues étendues de routes de gravier immaculées - selon l'endroit où vous conduisez, bien sûr. Comme pour le vélo de montagne, les conditions météorologiques et les conditions des sentiers dicteront où rouler, en utilisant les zones les mieux drainées toute l'année tout en évitant les sentiers marécageux et boueux pendant les mois d'été les plus secs. Pour des itinéraires amusants aux Pays-Bas, jetez un œil à : https://gravelrides.cc/alle-routes/

Avez-vous besoin d'un vélo de gravier?

La géométrie, l'engrenage et le dégagement des pneus des vélos Gravel sont spécialement conçus pour répondre aux exigences de la conduite hors route. Bien qu'il ne soit pas essentiel que vous en utilisiez un pour le tout-terrain, ils peuvent rendre la conduite beaucoup plus confortable et agréable. Ne vous attendez pas à ce qu'un vélo de gravier soit aussi réactif sur le tarmac qu'un vélo de route ou aussi performant qu'un VTT de trail. Un vélo de gravier est un terrain d'entente : il vous permet d'explorer où se termine le tarmac et même d'essayer un singletrack. Vous pouvez profiter de l'efficacité de rouler avec des barres de protection sur la route et les sentiers plus dociles, tout en étant également capable de parcourir des sentiers plus techniques que vous ne rêveriez pas de rouler sur des pneus fins et lisses. De nombreux cyclistes limités par l'espace ou le budget choisissent un vélo de gravier à deux essieux : un pour le gravier et un pour la route. Ici, vous pouvez facilement basculer entre les pneus pour une utilisation sur route et hors route, même si vous devez garder à l'esprit que l'engrenage ne sera probablement pas optimisé pour les deux disciplines.

Est-ce qu'un vélo de gravier est le même qu'un vélo de cyclocross ?

De nombreux vélos de cyclocross ont une géométrie axée sur la course et renoncent à des fonctionnalités supplémentaires. Bien que les vélos de gravier et les vélos de cyclocross aient beaucoup en commun, il existe des différences essentielles lorsque vous regardez de plus près. Les meilleurs vélos de cyclocross sont conçus uniquement pour les courses de cross et sont limités par les règles de l'UCI qui imposent un maximum de pneus de 33 mm et une largeur de guidon de 50 cm. La géométrie est axée sur la course, avec un boîtier de pédalier haut, une position assise plus agressive et une direction précise pour les virages serrés. Tout cela est bon pour une heure de puissance, mais ne sera pas le mieux adapté - ou confortable - pour les balades en gravier sur de plus longues distances. Vous ne trouverez généralement pas d'ajouts tels que des yeux de garde-boue ou des supports de porte-bagages, et souvent pas plus d'un support de porte-bidon. Ainsi, bien que vous puissiez utiliser un vélo de cyclo-cross pour la conduite sur gravier, ils ne sont pas les mieux adaptés à la tâche. Les meilleurs vélos de gravier ont un dégagement des pneus beaucoup plus grand, une géométrie plus détendue et stable adaptée aux longues journées en selle et aux terrains plus accidentés, ainsi que plus d'options pour le montage des bagages.

Avez-vous besoin d'un vélo de gravier si vous avez un VTT semi-rigide ?

Il n'y a certainement rien de mal à conduire des VTT semi-rigides, ou même un VTT rigide sur des chemins et des sentiers de gravier, même si vous ressentirez probablement les avantages d'un vélo de gravier dédié si vous prévoyez de transférer une grande partie de votre conduite sur des routes accidentées. d'un cadre de vélo de gravier typique combiné à une position de barre de descente vous donne plus d'efficacité de pédalage et d'efficacité aérodynamique sur les routes et les sentiers de gravier, même si cela signifie sacrifier une partie du confort qu'offre la fourche à suspension d'un semi-rigide. Pour les trajets plus longs et les voyages à vélo de plusieurs jours, vous constaterez également qu'une barre de descente permet des positions de main plus variées, ce qui peut être bénéfique pour minimiser l'inconfort des mains et des poignets.

Pourquoi les pneus sont-ils si importants pour la conduite sur gravier ?

Un ensemble approprié de pneus de gravier peut faire la différence entre une belle balade et un cauchemar total. En tant que point de contact entre votre vélo et le terrain sur lequel vous roulez, vous devez adapter votre type de pneu, son profil, son volume et sa pression aux sentiers et aux conditions que vous vous attendez à rencontrer. Les pneus sans chambre à air sont fortement recommandés pour le tout-terrain, car vous risquez de rencontrer des épines et des rochers pointus sur le terrain. Cependant, il est toujours possible d'avoir une crevaison dans votre pneu avec une configuration sans chambre à air, il est donc essentiel d'obtenir la bonne pression de pneu. Le choix des pneus est crucial lorsque vous roulez sur du gravier : considérez le profil, la largeur et le type de carcasse pour les conditions que vous êtes susceptible de rencontrer. Les largeurs de pneus vont de 32 mm à plus de 50 mm, bien que la largeur de pneu la plus courante soit d'environ 40 mm. La largeur que vous choisissez dépend de l'espace que votre cadre offre pour vos pneus et de la pression des pneus que vous souhaitez utiliser. Des pneus plus gros vous permettent de réduire la pression des pneus, ce qui offre plus de confort et vous permet également d'aborder les terrains techniques avec plus de confiance. De nombreux cyclistes dont la pression des pneus est limitée choisissent des roues et des pneus 650b (équivalent 27,5 pouces) afin de pouvoir utiliser des pneus plus larges sans changer le cadre. Les conditions sur le sentier sont les plus déterminantes pour le profil que vous devez utiliser. C'est là que vous devez équilibrer vos exigences d'adhérence et de vitesse en fonction non seulement du terrain qui vous attend, mais aussi de la façon dont la météo affectera votre conduite. Choisissez un profil plus agressif et plus bosselé pour les conditions plus humides et boueuses, ou un profil plus lisse pour le hardpack sec. De nombreuses marques proposent désormais leurs pneus dans plusieurs carcasses : des options plus légères et plus lisses conçues pour la compétition et des alternatives plus durables et renforcées pour la conduite quotidienne, les terrains plus techniques et le bikepacking.

Comment les vélos et équipements de gravier ont-ils évolué?

Ces dernières années, le nombre de vélos et la quantité de kits spécialement conçus ont explosé parallèlement à la popularité croissante de la conduite sur gravier. Shimano, SRAM et Campagnolo ont tous sorti des groupes de gravier avec une gamme d'engrenages plus large que les groupes de route typiques, et ceux-ci sont devenus monnaie courante sur de nombreux modèles de gravier. Il existe également de plus en plus de vélos de gravier électriques disponibles, permettant à plus de cyclistes d'aller plus loin et plus raide que jamais. Les guidons évasés sont désormais courants sur les vélos de gravier pour plus de stabilité sur les chutes, et certains cyclistes optent pour des guidons beaucoup plus larges que ceux que vous voyez normalement sur les vélos de route. La suspension est de plus en plus courante sur les vélos de gravier et permet un plus large éventail de sentiers et d'itinéraires. Il existe un certain nombre de marques qui ont intégré des systèmes de suspension dans les potences et les tiges de selle, dans le but de soulager le cycliste de l'inconfort causé par un terrain plus accidenté. En plus des vélos et des pièces, les vêtements et les chaussures spécifiques au gravier sont également devenus plus populaires. Les chemises Gravel sont un peu plus lâches que les chemises aérodynamiques destinées au cyclisme sur route, mais pas aussi lâches que vos chemises de VTT. Parce que les sections de randonnée à vélo peuvent détruire les cales de vélo de route en quelques minutes, les pédales SPD de style VTT à deux boulons sont populaires comme pédales de gravier, ou même comme pédales plates pour le bikepacking ou une conduite plus technique. Nous voyons également de plus en plus de technologies du monde du vélo de montagne être mises en œuvre dans la conduite de gravier, telles que les inserts de pneus. Compatibles avec les configurations sans chambre à air, ces cerceaux en mousse légère aident à protéger la jante sur des terrains plus techniques, vous permettant d'exécuter des pressions plus basses avec une déformation des pneus plus contrôlée et moins de risque de crevaisons par pincement.

De quel équipement avez-vous besoin pour rouler sur du gravier ?

Assurez-vous d'avoir tous les outils et pièces de rechange dont vous pourriez avoir besoin, y compris un dérive-chaîne et un démontage rapide, un kit de réparation tubeless, un kit de réparation de pneus et des pneus de rechange, ainsi qu'une pompe à grand volume. Si vous voulez vraiment sortir dans la nature, c'est une bonne idée d'apporter un cintre de rechange, des attaches zippées, du ruban adhésif et même des plaquettes de frein. Cela ressemble à beaucoup d'outils, et lorsqu'ils sont combinés avec des couches de rechange et de la nourriture, il est facile de comprendre pourquoi les bagages de vélo sont si populaires pour la conduite sur gravier. Un pack de cadre, un rouleau de guidon ou un pack de selle peut vous aider à ranger votre équipement en toute sécurité sans interférer avec la conduite. Un peu de planification avant de rouler, avec un itinéraire chargé sur un ordinateur de vélo, une montre connectée ou votre téléphone peut être inestimable. Des applications comme Komoot sont utiles car elles suggèrent des itinéraires basés sur les expériences des utilisateurs, ce qui signifie que vous pouvez construire un trajet autour des meilleures sections de gravier, des montées et même des arrêts de café. Il convient également de mentionner que, puisque vous voyagerez probablement plus loin des villes et des villes lorsque vous irez hors route, et que le rythme est généralement plus lent que sur la route, vous devriez emporter beaucoup de collations et d'eau pour votre trajet. Il n'y a rien de pire que d'être coincé au milieu de nulle part sans point de ravitaillement à des kilomètres à la ronde !

Quelle est la différence entre le gravel et le bikepacking ?

Le bikepacking est un terme utilisé pour désigner les voyages à vélo de plusieurs jours, et généralement pour les expéditions hors route. Vous pouvez le tracer vous-même ou suivre un itinéraire existant. Avec le bikepacking, vous passez la nuit à l'extérieur dans une tente, un bivouac ou un hamac, ou dans des hébergements tels que des auberges, des dortoirs, des hôtels, des refuges de montagne ou des bothies. Pour les voyages de plusieurs jours, vous ne devez pas seulement emporter votre vélo, mais aussi beaucoup plus de matériel, qui est emballé dans des sacs de bikepacking, ou plus traditionnellement dans des sacoches. Vous pouvez utiliser votre vélo de gravier pour faire du vélo, ou même un vélo de montagne ou un tourer lourd. Le vélo le plus adapté dépend du terrain le long de l'itinéraire et de vos préférences personnelles.

De quelles compétences différentes avez-vous besoin pour rouler sur du gravier ?

Si vous avez une formation en cyclisme sur route, commencer sur du gravier peut sembler un peu intimidant. La façon dont le terrain se déplace en dessous peut sembler très abstraite par rapport à la prévisibilité de la route, et il existe quelques techniques de gravier différentes que vous apprendrez au fil du temps. Lorsque vous grimpez sur du gravier meuble, c'est une bonne idée de rester sur place plutôt que de sortir de la selle, tout comme monter sur un parcours de cyclo-cross boueux. Cela maintient votre poids au-dessus de la roue arrière et l'empêche de déraper. Les virages sur les routes de gravier sont également différents de ceux sur l'asphalte. Vous devez rechercher la ligne la plus lisse et éviter si possible le gros gravier meuble. Aller à l'intérieur vous donne plus de marge de manœuvre à la sortie, donc si quelque chose ne va pas, vous avez plus de place pour corriger votre ligne que si vous allez à l'extérieur. Au fur et à mesure que le terrain devient plus technique, le choix de la ligne devient de plus en plus important, tout comme en VTT. Pour une conduite rapide, trouvez la ligne la plus douce, en évitant les gros rochers, les racines et les sections plus lâches. Continuez à regarder ce qui vous attend au lieu de vous concentrer sur ce qui vous attend. Si vous avez déjà du talent en VTT, cet élément de la conduite sur gravier peut vraiment vous aider.