Aerodynamica van een wielrenner

Luchtweerstand tijdens wielrennen

Een wielrenner heeft over het algemeen af door twee soorten weerstand: lucht- en rolweerstand. Aerodynamica, zoals het woord al doet vermoeden, heeft te maken met de luchtweerstand. De term aerodynamica betekent letterlijk de wetenschap naar de wijze van lucht dat om een voorwerp beweegt. Dus hoe aerodynamischer een voorwerp is, hoe minder weerstand er ontstaat en hoe makkelijker de lucht langs een voorwerp gaat. Wielrenners doen er alles aan om zo aerodynamisch mogelijk te zijn. Zo dragen zij speciale sokken, worden fietsen speciaal opgebouwd en nemen zij de meest gekke houdingen aan bij een afdaling.

Wat kan een wielrenner doen aan luchtweerstand?

Op gebied van aerodynamica valt voor een wielrenner het meeste te halen door zijn houding aan te passen. Maar aangezien wielrennen ook leuk moet blijven en je rug langer mee moet dan de huidige cariere van Pogajar, vertel ik je graag waar jij winst kan behalen op je aerodynamica zonder dat je ergens compromises hoeft te sluiten. Waar voor veel amateurs winst valt te behalen is namelijk de aerodynamica van je wieleroutfit. En hoewel logisch is dat iemand die wielerkleding verkoopt dit zegt, leg ik je graag uit waarom.

De fit van aerodynamische wielerkleding

Allereerst is het belangrijk dat een shirt goed strak zit. Daarmee bedoelen we dat er geen grote wapperende stukken stof moeten zijn. Een kleine plooi rond de oksels of naden is zeker niet erg en zorgt juist voor nodige bewegingsvrijheid, maar grote wapperende stukken stof zijn erg slecht voor de aerodynamica. Vandaar dat een shirt best wat strak mag zitten. En hoewel dit logisch klinkt zien we nog te vaak mensen te grote of uitgelubberde shirts rond koersen.

Het membraan van de stof

Een ander onderdeel waar je misschien minder snel aan denkt is het membraan van de stof. In de wielerkleding markt is bijna ieder wielershirt gemaakt van polyester. Dit komt door de unieke eigenschappen van deze stof, het voert vocht goed af, is laag in gewicht en gaat het lang mee. Echter zitten er grote verschillen in de aerodynamica van de verschillende soort wielerkleding. Dit heeft te maken met het membraan van de stof. Een membraan kan je zien als een dunne laag folie die in de wielerkleding zit. Bij aerodynamische wielerkleding zijn deze membranen glad gestreken en geleide ze de lucht goed langs de stof. Bij wielerkleding zonder aerodynamisch membraan heeft de lucht veel meer grip op het shirt. En nu hoor ik je denken, maakt dit zoveel uit? Het antwoord hierop is volmondig ja. Door middel van onderzoek in windtunnels kwamen wij erachter dat een glad membraan 10% minder luchtweerstand heeft dan reguliere wielerkleding. Hiermee kan je dus als amateur wel degelijk veel verschil ervaren. Naast aerodynamische voordelen heeft een glad membraan ook als voordeel dat het minder schuurt op de huid en hiermee het comfort verhoogt.