Cos'è il gravel bike?

Il ciclismo su ghiaia è diventato una tendenza enorme negli ultimi anni. Se ti stai ancora chiedendo segretamente cosa sia esattamente il gravel bike, o sei curioso di conoscere il gravel bike, leggi qui cosa ti stai perdendo! Il termine "gravel" descrive la guida di una bicicletta con manubrio da corsa su strade e sentieri non asfaltati, a metà tra la bicicletta da corsa e la mountain bike. Il gravel riding può coprire tutti i tipi di terreno, dalla ghiaia diritta al singletrack boscoso e tutto il resto. Come leggerai più avanti, la versatilità è la parola chiave quando si parla di bici gravel, e questo vale anche per la guida gravel in generale. Dalle divertenti corse sociali alle gare di resistenza remote e impegnative, dagli eventi ai tour su strada sterrata, c'è qualcosa per tutti nel gravel.

Da dove viene il ciclismo gravel?

Probabilmente il gravel è meglio inteso come una fusione di diversi modi di guidare. La tendenza sembra essere migrata dagli Stati Uniti, dove lunghi e remoti tratti di strada sterrata collegavano il ciclismo su strada, la mountain bike e il ciclocross. Sulle strade meno trafficate e trafficate, i ciclisti possono godersi al massimo l'esplorazione e l'avventura. Per altri è anche l'occasione per cimentarsi in una nuova disciplina. Il terreno variabile offre ai ciclisti uno spostamento dalla consueta attenzione del ciclismo su strada alla velocità e fornisce una tregua dal traffico. Poiché negli ultimi decenni la mountain bike è diventata sempre più estrema e specializzata, la guida su ghiaia offre un'alternativa accessibile. Su una bici da ghiaia puoi esplorare facilmente nuove aree e goderti sentieri considerati tranquilli in termini di mountain bike. Molti ciclisti gravel hanno iniziato con bici da ciclocross, mountain bike o da turismo modificate, finché l'industria del ciclismo tradizionale non si è accorta del boom e ha iniziato a sviluppare modelli gravel specifici. Ciò ha dato al gravel un punto d’appoggio come nuova disciplina globale. Le corse non finivano più dove finiva l'asfalto, poiché le bici da ghiaia venivano costruite per affrontare terreni più impegnativi.

Dove puoi pedalare su gravel?

Il termine "ghiaia" può essere un po' fuorviante in alcune parti d'Europa. Il ciclismo multi-terreno o avventuroso sarebbe un modo migliore per descriverlo, poiché è più probabile trovare percorsi che collegano doubletrack non asfaltati, singletrack scorrevoli, strade antincendio, alzaie di canali, sentieri ai margini dei campi e strade agricole con tratti di asfalto in mezzo, piuttosto che lunghi tratti di strade sterrate incontaminate, a seconda di dove si pedala, ovviamente. Come per la mountain bike, le condizioni meteorologiche e del percorso determineranno dove è meglio pedalare, utilizzando le aree meglio drenanti durante tutto l'anno, evitando i sentieri paludosi e fangosi nei mesi estivi più asciutti. Per ottimi percorsi all'interno dei Paesi Bassi, dai un'occhiata a: https://gravelrides.cc/alle-routes/ 

Hai bisogno di una bici da gravel?

La geometria, il cambio e lo spazio per gli pneumatici delle bici gravel sono appositamente progettati per soddisfare le esigenze della guida fuoristrada. Sebbene non sia essenziale utilizzarne uno per il fuoristrada, possono rendere la guida molto più confortevole e divertente. Non aspettarti che una bici gravel sia reattiva sull'asfalto come una bici da strada o capace come una mountain bike da trail. Una bici gravel è una via di mezzo: ti permette di esplorare dove finisce l'asfalto e anche di provare qualche singletrack. Puoi goderti l'efficienza di guidare le barre di protezione sulla strada e sui sentieri più addomesticati, affrontando anche percorsi più tecnici che non ti sogneresti di percorrere con pneumatici stretti e slick. Molti ciclisti limitati dallo spazio o dal budget optano per una bici gravel con due ruote: una per la guida gravel e una per la strada. Qui puoi facilmente passare dagli pneumatici per uso su strada a quelli fuoristrada, anche se tieni presente che il rapporto probabilmente non sarà ottimizzato per entrambe le discipline.

Una bici da gravel è uguale a una bici da ciclocross?

Molte bici da ciclocross hanno una geometria orientata alla competizione e rinunciano a funzionalità aggiuntive. Sebbene le bici da gravel e le bici da ciclocross abbiano molto in comune, ci sono alcune differenze fondamentali se guardi più da vicino. Le migliori bici da ciclocross sono progettate esclusivamente pensando alle gare di cross e sono limitate dalle regole UCI che stabiliscono un massimo di pneumatici da 33 mm e una larghezza del manubrio di 50 cm. La geometria è orientata alla gara, con un movimento centrale alto, una posizione di guida più aggressiva e uno sterzo preciso per le curve strette. Tutto questo va bene per un'ora di potenza, ma non sarà il più adatto - o comodo - per le corse su ghiaia su lunghe distanze. Di solito non troverai aggiunte come occhielli per parafango o supporti per portapacchi e spesso non più di un supporto per portaborraccia. Quindi, anche se puoi usare una bici da ciclocross per le corse su ghiaia, non è la soluzione più adatta per questo compito. Le migliori bici gravel hanno uno spazio per gli pneumatici molto più elevato, una geometria più rilassata e stabile adatta a giornate più lunghe in sella e terreni più accidentati, e anche più opzioni per il montaggio dei bagagli.

Hai bisogno di una bici gravel se hai una mountain bike hardtail?

Non c'è certamente niente di sbagliato nel guidare mountain bike hardtail, o anche una MTB rigida su sentieri e sentieri di ghiaia, anche se probabilmente sentirai il vantaggio di una bici da ghiaia dedicata se prevedi di trasferire gran parte della tua guida su strade accidentate. La rigidità di un tipico telaio per bici da ghiaia combinata con una posizione del manubrio abbassato offre maggiore efficienza di pedalata ed efficienza aerodinamica su strade e sentieri di ghiaia, anche se ciò significa sacrificare parte del comfort offerto dalla forcella ammortizzata di una hardtail. Per i viaggi più lunghi e i viaggi in bikepacking di più giorni, scoprirai anche che una barra di scorrimento offre posizioni delle mani più varie, il che può essere utile per ridurre al minimo il disagio alla mano e al polso.

Perché gli pneumatici sono così importanti per la guida su gravel?

Un set adeguato di pneumatici gravel può fare la differenza tra una pedalata fantastica o un incubo totale. Come punto di contatto tra la tua bici e il terreno che affronti, devi abbinare il tipo di pneumatico, il battistrada, il volume e la pressione ai percorsi e alle condizioni che ti aspetti di incontrare. Gli pneumatici tubeless sono altamente raccomandati per la guida fuoristrada poiché è probabile che si incontrino spine e rocce taglienti nel terreno. Tuttavia, è ancora possibile forare il pneumatico con una configurazione tubeless, quindi la corretta pressione dei pneumatici è fondamentale. La scelta del pneumatico è fondamentale quando si guida su ghiaia: considera il battistrada, la larghezza e il tipo di carcassa per le condizioni che potresti incontrare. Le larghezze di banda vanno da 32 mm a oltre 50 mm, anche se la larghezza di banda più comune è di circa 40 mm. La larghezza che scegli dipende dallo spazio che il telaio offre per i tuoi pneumatici e dalla pressione dei pneumatici che desideri utilizzare. Gli pneumatici più grandi ti consentono di utilizzare pressioni di pneumatici più basse, il che offre un maggiore comfort e ti consente anche di affrontare terreni tecnici con maggiore sicurezza. Molti ciclisti con una pressione dei pneumatici limitata optano per ruote e pneumatici 650b (equivalenti a 27,5 pollici) in modo da poter utilizzare pneumatici più larghi senza modificare il telaio. Le condizioni del percorso determinano maggiormente il profilo da utilizzare. Qui devi bilanciare i tuoi requisiti di aderenza e velocità in base non solo al terreno che affronti, ma anche a come il tempo influenzerà la tua corsa. Scegli un profilo più aggressivo e accidentato per condizioni più umide e fangose ​​o un profilo più liscio per il terreno asciutto. Molti marchi ora offrono i loro pneumatici in carcasse multiple: opzioni più leggere e lisce progettate per la competizione e alternative più durevoli e rinforzate per la guida di tutti i giorni, terreni più tecnici e bikepacking.

Come si sono evolute le bici e le attrezzature gravel?

Negli ultimi anni, il numero di biciclette e la quantità di kit appositamente progettati sono aumentati notevolmente, parallelamente alla crescente popolarità della guida su ghiaia. Shimano, SRAM e Campagnolo hanno tutti rilasciato gruppi gravel con una gamma di rapporti più ampia rispetto ai tipici gruppi da strada, e questi sono diventati comuni su molti modelli gravel. Sono inoltre disponibili sempre più bici gravel elettriche, che consentono a un numero maggiore di ciclisti di andare più lontano e più ripido che mai. I manubri svasati sono ormai comuni sulle bici da ghiaia, per una maggiore stabilità sui dislivelli, e alcuni ciclisti optano per manubri molto più larghi di quanto si vede normalmente sulle bici da strada. Le sospensioni stanno diventando più comuni sulle bici gravel e consentono una gamma più ampia di sentieri e percorsi. Esistono numerosi marchi che hanno integrato sistemi di sospensione negli attacchi manubrio e nei reggisella, con l'obiettivo di alleviare il ciclista dal disagio causato dai terreni più accidentati. Oltre alle biciclette e ai componenti, anche l'abbigliamento e le scarpe specifici per il gravel sono diventati più popolari. Le magliette Gravel sono leggermente più larghe delle magliette aerodinamiche destinate al ciclismo, ma non così larghe come le magliette che utilizzeresti per la mountain bike. Poiché i tratti di escursione in bicicletta possono distruggere le tacchette delle bici da strada in pochi minuti, i pedali SPD in stile MTB a due bulloni sono popolari come pedali gravel o anche come pedali piatti per il bikepacking o la guida più tecnica. Vediamo anche che sempre più tecnologie provenienti dal mondo della mountain bike vengono implementate nella guida gravel, come ad esempio gli inserti per pneumatici. Compatibili con le configurazioni tubeless, questi cerchi in schiuma leggera aiutano a proteggere il cerchio su terreni più tecnici, consentendoti di guidare a pressioni più basse con una deformazione del pneumatico più controllata e meno rischio di pizzicature.

Di quale attrezzatura hai bisogno per pedalare su gravel?

Assicurati di avere tutti gli strumenti e i pezzi di ricambio di cui potresti aver bisogno, inclusi uno strumento per catena e uno sgancio rapido, un kit di riparazione tubeless, un kit di riparazione pneumatici e pneumatici di ricambio, nonché una pompa ad alto volume. Se vuoi davvero addentrarti nella natura selvaggia, è una buona idea portare un gancio per mech di riserva, fascette, nastro adesivo e persino pastiglie dei freni. Sembrano molti strumenti e, combinati con strati di ricambio e cibo, è facile capire perché i bagagli per bici sono così popolari per la guida su ghiaia. Un pacchetto telaio, un rullo manubrio o un pacchetto sella possono aiutarti a riporre la tua attrezzatura in modo sicuro senza interrompere la corsa. Una piccola pianificazione prima di partire, con un percorso caricato sul computer da bici, sullo smartwatch o sul telefono, può essere preziosa. App come Komoot sono utili perché forniscono suggerimenti di percorso in base alle esperienze degli utenti, il che significa che puoi mettere insieme un giro intorno ai migliori tratti di ghiaia, salite e persino soste per un caffè. Vale anche la pena notare che, poiché probabilmente viaggerai più lontano da paesi e città quando vai fuori strada, e poiché il ritmo è solitamente più lento che su strada, dovresti portare molti snack e acqua durante il viaggio. Non c'è niente di peggio che rimanere bloccati in mezzo al nulla senza un punto di rifornimento per chilometri!

Qual è la differenza tra gravel e bikepacking?

Bikepacking è un termine usato per descrivere viaggi in bicicletta di più giorni e solitamente per spedizioni fuoristrada. Puoi pianificarlo tu stesso o seguire un percorso esistente. Con il bikepacking trascorri la notte fuori in tenda, bivvi o amaca, oppure in alloggi come ostelli, dormitori, hotel, rifugi di montagna o Bothies. Per i tour di più giorni è necessario portare con sé non solo la bicicletta, ma anche molta più attrezzatura, che viene imballata nelle borse da bikepacking, o più tradizionalmente nelle borse laterali. Puoi utilizzare la tua bici da ghiaia per il bikepacking, o anche una mountain bike o una robusta tourer. La bicicletta più adatta dipende dal terreno lungo il percorso e dalle preferenze personali.

Di quali diverse abilità hai bisogno per guidare sulla ghiaia?

Se hai esperienza nel ciclismo su strada, iniziare su gravel può sembrare un po' scoraggiante. Il modo in cui il terreno si muove sotto di te può sembrare molto astratto rispetto alla prevedibilità della strada, e ci sono alcune diverse tecniche di ghiaia che imparerai nel tempo. Quando si sale su ghiaia sciolta, è una buona idea rimanere seduti anziché scendere dalla sella, proprio come faresti quando pedali in salita su un percorso fangoso di ciclocross. Ciò mantiene il peso sopra la ruota posteriore e impedisce che si sposti. Anche fare il turno sulle strade sterrate è diverso che sull'asfalto. Dovresti cercare la linea più liscia ed evitare, se possibile, la ghiaia friabile e sciolta. Prendere la svolta interna ti dà più margine di manovra in uscita dalla curva, quindi se qualcosa va storto hai più spazio per correggere la traiettoria rispetto a quando prendi la svolta esterna. Man mano che il terreno diventa più tecnico, la scelta della linea diventa sempre più importante, proprio come nella mountain bike. Per una corsa veloce, cerca la linea più liscia, evitando rocce più grandi, radici e aree più sciolte. Continua a guardare avanti verso ciò che ti capita invece di concentrarti su ciò che hai di fronte. Se hai già un certo talento per la mountain bike, questo elemento della guida su ghiaia può davvero aiutarti.