Was ist Gravelbiken?

Gravel-Biking ist in den letzten Jahren zu einem großen Trend geworden. Falls du dich immer noch insgeheim fragst, was Gravel-Biking genau ist, oder neugierig darauf bist, was dir beim Gravel-Biking entgeht, erfährst du hier mehr. Der Begriff „Gravel“ beschreibt das Radfahren mit einem Rennlenker auf unbefestigten Straßen und Wegen - irgendwo zwischen Rennradfahren und Mountainbiking. Gravel-Fahren kann alle Arten von Gelände umfassen: von echtem Schotter über bewaldete Singletrails bis hin zu allem dazwischen. Wie du später lesen wirst, ist Vielseitigkeit das Schlüsselwort bei Gravel-Bikes - und das gilt auch für Gravel-Fahren im Allgemeinen. Von geselligen Ausfahrten und abgelegenen, anspruchsvollen Ausdauer-Rennen bis hin zu Veranstaltungen und Touren auf unbefestigten Straßen ist im Gravel-Bereich für jeden etwas dabei.

Woher kommt Gravel-Biking?

Gravel lässt sich wahrscheinlich besser als Verbindung verschiedener Fahrweisen verstehen. Der Trend scheint aus den USA zu stammen, wo lange, abgelegene Schotterstraßen Rennradfahren, Mountainbiking und Cyclocross miteinander verbanden. Auf weniger befahrenen Straßen können Radfahrer Erkundung und Abenteuer voll genießen. Für andere ist es auch eine Gelegenheit, eine neue Disziplin auszuprobieren. Das wechselnde Gelände bietet Abwechslung vom üblichen Fokus des Rennradfahrens auf Geschwindigkeit und eine Auszeit vom Verkehr. Da Mountainbiking in den letzten Jahrzehnten immer extremer und spezialisierter geworden ist, ist Gravel-Fahren eine zugängliche Alternative. Mit einem Gravel-Bike kannst du problemlos neue Gegenden erkunden und Wege genießen, die aus Mountainbike-Sicht als leicht gelten. Viele Gravel-Fahrer haben mit Custom-Cyclocross-Bikes, Mountainbikes oder Tourenrädern begonnen, bis die Fahrradindustrie den Boom bemerkte und gezielt Gravel-Modelle entwickelte. So wurde Gravel zu einer neuen globalen Disziplin. Ausfahrten endeten nicht mehr dort, wo der Asphalt aufhörte, denn Gravel-Bikes wurden für anspruchsvolleres Gelände gebaut.

Wo kannst du Gravel fahren?

Der Begriff „Gravel“ kann in Teilen Europas etwas irreführend sein. Mehrgelände- oder Adventure-Radfahren wäre eine bessere Beschreibung, denn je nach Region findest du eher Routen, die unbefestigte Doubletracks, flüssige Singletracks, Forstwege, Treidelpfade an Kanälen, Feldrandwege und Wirtschaftswege mit dazwischenliegenden Asphaltabschnitten verbinden, als lange, unberührte Schotterstraßen. Wie beim Mountainbiking bestimmen Wetter und Trail-Bedingungen, wann die besten Fahrbedingungen herrschen. Gut entwässernde Gebiete kannst du das ganze Jahr über nutzen, während du sumpfige, schlammige Trails in den trockeneren Sommermonaten besser meidest. Für schöne Routen in den Niederlanden schau dir Folgendes an: https://gravelrides.cc/alle-routes/ 

Brauchst du ein Gravel-Bike?

Geometrie, Übersetzung und Reifenfreiheit von Gravel-Bikes sind speziell auf die Anforderungen des Fahrens abseits befestigter Wege ausgelegt. Du musst zwar nicht unbedingt eines verwenden, aber die Fahrt kann dadurch deutlich komfortabler und angenehmer werden. Erwarte nicht, dass ein Gravel-Bike auf Asphalt so schnell reagiert wie ein Rennrad oder so leistungsfähig ist wie ein Trail-Mountainbike. Ein Gravel-Bike liegt dazwischen: Du kannst erkunden, wo der Asphalt endet, und sogar Singletracks ausprobieren. Du genießt die Effizienz eines Dropbars auf der Straße und auf einfacheren Trails und kannst gleichzeitig technischere Trails fahren, auf denen du mit schmalen, glatten Reifen nicht unterwegs wärst. Viele Fahrer mit wenig Platz oder begrenztem Budget entscheiden sich für ein Gravel-Bike mit zwei Laufradsätzen: einen fürs Gravel-Fahren und einen für die Straße. So kannst du einfach zwischen Reifen für den Einsatz auf und abseits der Straße wechseln. Bedenke aber, dass die Übersetzung wahrscheinlich nicht für beide Disziplinen optimal ist.

Ist ein Gravel-Bike dasselbe wie ein Cyclocross-Bike?

Viele Cyclocross-Bikes haben eine wettkampforientierte Geometrie und verzichten auf zusätzliche Funktionen. Gravel-Bikes und Cyclocross-Bikes haben zwar vieles gemeinsam, bei genauerem Hinsehen gibt es jedoch einige wichtige Unterschiede. Die besten Cyclocross-Bikes sind ausschließlich für Cross-Rennen ausgelegt und durch UCI-Regeln begrenzt, die maximal 33-mm-Reifen und eine Lenkerbreite von 50 cm vorschreiben. Die Geometrie ist auf Rennen ausgelegt: mit hohem Tretlager, einer aggressiveren Sitzposition und direkter Lenkung für enge Kurven. Das ist für eine Stunde voller Einsatz gut, aber für längere Gravel-Ausfahrten nicht besonders geeignet - oder komfortabel. Schutzblechösen oder Aufnahmen für Gepäckträger findest du normalerweise nicht, oft gibt es auch nur eine Flaschenhalteraufnahme. Du kannst ein Cyclocross-Bike also für Gravel-Ausfahrten verwenden, aber es ist dafür nicht optimal geeignet. Die besten Gravel-Bikes bieten deutlich mehr Reifenfreiheit, eine entspanntere und stabilere Geometrie für lange Tage im Sattel und anspruchsvolleres Gelände sowie mehr Möglichkeiten zur Befestigung von Gepäck.

Brauchst du ein Gravel-Bike, wenn du ein Hardtail-Mountainbike hast?

Es spricht absolut nichts dagegen, mit einem Hardtail-Mountainbike oder sogar einem steifen MTB auf Gravel-Wegen und Trails zu fahren. Wenn du jedoch einen großen Teil deiner Ausfahrten auf unbefestigte Straßen verlegen möchtest, wirst du die Vorteile eines speziellen Gravel-Bikes wahrscheinlich spüren. Die Steifigkeit eines typischen Gravel-Rahmensets in Kombination mit einer Dropbar-Position bietet dir auf Straßen und Gravel-Trails mehr Tret- und Aerodynamikeffizienz, auch wenn du dafür etwas Komfort der Federgabel eines Hardtails aufgibst. Bei längeren Ausfahrten und mehrtägigen Bikepacking-Touren bietet ein Dropbar außerdem mehr verschiedene Handpositionen, was Beschwerden an Händen und Handgelenken reduzieren kann.

Warum sind Reifen beim Gravel-Fahren so wichtig?

Ein passender Satz Gravel-Reifen kann den Unterschied zwischen einer großartigen Ausfahrt und einem kompletten Albtraum machen. Als Kontaktpunkt zwischen deinem Bike und dem Gelände musst du Reifentyp, Profil, Volumen und Druck an die Trails und Bedingungen anpassen, die du erwartest. Tubeless-Reifen werden fürs Fahren abseits befestigter Wege dringend empfohlen, da du im Gelände wahrscheinlich auf Dornen und scharfe Steine triffst. Trotzdem kann auch bei einem Tubeless-Setup ein Plattfuß entstehen, daher ist der richtige Reifendruck entscheidend. Die Reifenwahl ist beim Gravel-Fahren entscheidend: Berücksichtige Profil, Breite und Karkassentyp entsprechend den Bedingungen, die dich erwarten. Reifenbreiten reichen von 32 mm bis über 50 mm, am häufigsten sind etwa 40 mm. Welche Breite du wählst, hängt vom Platz in deinem Rahmen und vom gewünschten Reifendruck ab. Größere Reifen ermöglichen einen niedrigeren Reifendruck. Das sorgt für mehr Komfort und gibt dir mehr Sicherheit auf technischem Gelände. Viele Fahrer mit begrenztem Reifendruck entscheiden sich für 650b-Laufräder und -Reifen, entsprechend 27,5 Zoll, um breitere Reifen zu fahren, ohne das Rahmenset zu wechseln. Die Bedingungen auf der Strecke bestimmen maßgeblich, welches Profil du verwenden solltest. Dabei musst du deine Anforderungen an Grip und Geschwindigkeit nicht nur an das Gelände, sondern auch an den Einfluss des Wetters auf deine Ausfahrt anpassen. Wähle ein aggressiveres, grobstolliges Profil für nasse, schlammige Bedingungen oder ein glatteres Profil für trockenen, festen Untergrund. Viele Marken bieten ihre Reifen inzwischen mit verschiedenen Karkassen an: leichtere, geschmeidigere Varianten für den Wettkampf und robustere, verstärkte Alternativen für den Alltag, technischeres Gelände und Bikepacking.

Wie haben sich Gravel-Bikes und Ausrüstung entwickelt?

In den letzten Jahren ist die Zahl der Bikes und der speziell entwickelten Ausrüstung stark gestiegen - parallel zur wachsenden Beliebtheit des Gravel-Fahrens. Shimano, SRAM und Campagnolo haben Gravel-Gruppensets mit einer größeren Übersetzungsbandbreite als typische Rennrad-Gruppensets auf den Markt gebracht. Sie gehören inzwischen bei vielen Gravel-Modellen zur Standardausstattung. Auch elektrische Gravel-Bikes werden immer häufiger angeboten und ermöglichen es mehr Fahrern, weiter und steiler zu fahren als je zuvor. Auf Gravel-Bikes sind ausgestellte Lenker inzwischen üblich, da sie im Unterlenkerbereich mehr Stabilität bieten. Manche Fahrer entscheiden sich für deutlich breitere Lenker, als man sie normalerweise an Rennrädern sieht. Federungen werden bei Gravel-Bikes ebenfalls immer häufiger und ermöglichen eine größere Auswahl an Trails und Routen. Einige Marken haben Federungssysteme in Vorbauten und Sattelstützen integriert, um Beschwerden durch anspruchsvolleres Gelände zu reduzieren. Neben Fahrrädern und Komponenten werden auch Gravel-spezifische Kleidung und Schuhe immer beliebter. Gravel-Trikots sind etwas weiter geschnitten als Aero-Trikots fürs Rennrad, aber nicht so weit wie Trikots fürs Mountainbiking. Da Hike-a-Bike-Abschnitte Rennrad-Cleats innerhalb weniger Minuten zerstören können, sind SPD-Pedale mit zwei Schrauben im MTB-Stil als Gravel-Pedale beliebt. Für Bikepacking oder technischeres Fahren nutzen manche Fahrer auch Flatpedals. Außerdem sehen wir, dass immer mehr Technologien aus der Mountainbike-Welt ins Gravel-Fahren übernommen werden, etwa Tire Inserts. Diese leichten Schaumstoffringe sind mit Tubeless-Setups kompatibel und schützen die Felge in technisch anspruchsvollerem Gelände. So kannst du mit niedrigerem Druck fahren, kontrolliertere Reifenverformung erreichen und das Risiko von Durchschlägen verringern.

Welche Ausrüstung brauchst du zum Gravel-Fahren?

Stelle sicher, dass du alle Werkzeuge und Ersatzteile dabeihast, die du benötigen könntest, darunter ein Kettenwerkzeug und ein Kettenschloss, ein Tubeless-Reparaturset, ein Reifenreparaturset und Ersatzschläuche sowie eine Pumpe mit hohem Volumen. Wenn du wirklich in die Wildnis willst, ist es sinnvoll, ein Ersatz-Schaltauge, Kabelbinder, Klebeband und sogar Bremsbeläge mitzunehmen. Das klingt nach vielen Werkzeugen. Zusammen mit zusätzlichen Kleidungsschichten und Verpflegung wird aber schnell klar, warum Fahrradtaschen beim Gravel-Fahren so beliebt sind. Eine Rahmentasche, eine Lenkertasche oder eine Satteltasche hilft dir, deine Ausrüstung sicher zu verstauen, ohne die Fahrt zu beeinträchtigen. Ein wenig Planung vor der Fahrt und eine Route auf dem Fahrradcomputer, der Smartwatch oder dem Smartphone können sehr wertvoll sein. Apps wie Komoot sind nützlich, weil sie auf den Erfahrungen der Nutzer basieren und Routenvorschläge machen. So kannst du eine Ausfahrt rund um die besten Gravel-Abschnitte, Anstiege und sogar Kaffeestopps zusammenstellen. Bedenke außerdem, dass du abseits befestigter Wege wahrscheinlich weiter von Orten und Städten entfernt unterwegs bist und das Tempo normalerweise niedriger ist als auf der Straße. Nimm daher ausreichend Snacks und Wasser für deine Ausfahrt mit. Nichts ist schlimmer, als mitten im Nirgendwo festzustecken und kilometerweit keine Möglichkeit zum Nachfüllen zu haben.

Was ist der Unterschied zwischen Gravel und Bikepacking?

Bikepacking bezeichnet mehrtägige Radtouren, meist abseits befestigter Wege. Du kannst die Tour selbst planen oder einer bestehenden Route folgen. Beim Bikepacking übernachtest du entweder draußen in einem Zelt, Bivvy oder einer Hängematte oder in einer Unterkunft wie einem Hostel, einer Herberge, einem Hotel, einer Berghütte oder einem Bothy. Für mehrtägige Touren musst du nicht nur dein Bike mitnehmen, sondern auch deutlich mehr Ausrüstung. Diese wird in Bikepacking-Taschen oder traditioneller in Fahrradtaschen transportiert. Du kannst dein Gravel-Bike fürs Bikepacking verwenden, aber auch ein Mountainbike oder ein robustes Tourenrad. Welches Fahrrad am besten geeignet ist, hängt vom Gelände entlang der Route und deinen persönlichen Vorlieben ab.

Welche Fähigkeiten brauchst du, um mit Gravel-Fahren zu beginnen?

Wenn du bisher hauptsächlich Rennrad gefahren bist, kann der Einstieg ins Gravel-Fahren zunächst etwas einschüchternd wirken. Wie sich das Gelände unter dir bewegt, kann sich im Vergleich zur Berechenbarkeit der Straße ungewohnt anfühlen. Mit der Zeit lernst du verschiedene Gravel-Techniken. Wenn du auf losem Gravel bergauf fährst, solltest du sitzen bleiben, statt aus dem Sattel zu gehen - so wie du auch einen schlammigen Cyclocross-Trail bergauf fahren würdest. Dadurch bleibt dein Gewicht über dem Hinterrad und es dreht nicht durch. Kurven auf Gravel-Straßen zu fahren, unterscheidet sich ebenfalls vom Kurvenfahren auf Asphalt. Suche dir die glatteste Linie und meide möglichst lockeren, losen Schotter. Wenn du die Kurve innen anfährst, hast du beim Herausfahren mehr Spielraum. Falls etwas schiefgeht, kannst du deine Linie leichter korrigieren als bei einer Außenlinie. Je technischer das Gelände wird, desto wichtiger wird die Linienwahl - genau wie beim Mountainbiking. Für eine schnelle Fahrt suchst du die glatteste Linie und weichst größeren Steinen, Wurzeln und losen Bereichen aus. Schau voraus auf das, was auf dich zukommt, statt dich auf das direkt vor dir zu konzentrieren. Wenn du bereits Erfahrung im Mountainbiking hast, kann dir dieser Aspekt des Gravel-Fahrens besonders helfen.