Os maiores escândalos de doping no ciclismo de estrada

O ciclismo de estrada é um desporto de alto nível que atrai grande atenção mundial todos os anos. É um desporto intenso, no qual os ciclistas estão sob pressão constante para obter o melhor tempo. Isto levou alguns ciclistas a recorrer a substâncias ilegais para os ajudar durante as corridas e a lidar melhor com essa enorme pressão. No entanto, o uso de doping é ilegal e os ciclistas são severamente punidos por isso. O doping no desporto não é algo novo; é utilizado há séculos. Contudo, devido aos seus efeitos claramente prejudiciais para a saúde, foi declarado ilegal em 1928 pela Federação Mundial de Atletismo. Só décadas mais tarde, em 1967, a organização responsável pelos Jogos Olímpicos também declarou ilegal o uso de doping. Em 1999, foi fundada a Agência Mundial Antidopagem para combater o uso de doping em todo o mundo. 

O uso de doping não é ilegal apenas por proporcionar uma vantagem injusta; acima de tudo, trata-se de medicamentos altamente perigosos que podem, por vezes, provocar a morte. Por isso, antes de abrirmos o capítulo sobre os maiores escândalos de doping ocorridos no ciclismo de estrada, é importante perceber exatamente o que é o doping e que efeitos tem no corpo humano. 

Tipos de doping e os seus efeitos

O uso de doping não se limita aos ciclistas. Muitos atletas de elite em todo o mundo já foram culpados de recorrer a estas substâncias. O doping é uma Performance Inhancing Drug, por isso ajuda-te a ter um melhor desempenho. Todos os anos, a lista de substâncias dopantes ilegais é atualizada pela Agência Mundial Antidopagem. Existem diferentes tipos de doping, cada um com efeitos diferentes no corpo. Uma substância é considerada doping se cumprir pelo menos dois dos três critérios seguintes;

1. Melhora o desempenho
2. Representa um risco para a saúde do atleta
3. É contrário ao ‘espírito do desporto’

Cabe, por isso, à Agência Mundial Antidopagem determinar se uma substância cumpre estes critérios.

Um dos tipos de doping mais comuns insere-se na categoria dos estimulantes. Os estimulantes, como as anfetaminas, são amplamente utilizados no ciclismo de estrada, mas também em desportos como o futebol e o atletismo. O efeito do uso destes estimulantes é uma maior resistência, através da redução da sensação de fadiga e dor. Além disso, os utilizadores conseguem concentrar-se melhor. É também importante referir, no entanto, que o uso de estimulantes está diretamente associado, entre outras coisas, a um maior risco de crises epiléticas, ataques cardíacos e até morte súbita. Devido aos riscos graves envolvidos, os atletas são também testados regularmente para detetar estas substâncias. 

O doping hormonal é outra forma comum e perigosa de doping. As hormonas podem aumentar a produção de proteínas no corpo, contribuindo diretamente para uma maior massa muscular. Um exemplo é a hormona de crescimento humano. A principal desvantagem deste medicamento, no entanto, é que pode provocar níveis baixos de açúcar no sangue, bem como inchaço dos membros, crescimento excessivo dos ossos e até ataques cardíacos. 

O último tipo que vamos mencionar é o doping sanguíneo. O seu uso aumenta o número de glóbulos vermelhos no sangue, permitindo que os músculos recebam mais oxigénio. Isto resulta numa maior resistência e potência. No entanto, também pode causar problemas como ataques cardíacos e coágulos sanguíneos. São riscos graves para a saúde, o que pode levar-te a perguntar porque é que o doping é utilizado de forma tão generalizada.

Casos de doping no ciclismo de estrada

Uma das primeiras vezes em que o uso de doping ganhou grande destaque foi após a morte do ciclista inglês Tommy Simpson, em 1967. O ciclista morreu durante uma etapa do Tour de France devido a uma combinação de calor, fadiga extrema, álcool e doping, embora isto nunca tenha sido oficialmente confirmado. Como existiam imagens da corrida, o caso provocou grande preocupação a nível internacional. Não por coincidência, a organização dos Jogos Olímpicos proibiu o uso de doping nesse mesmo ano. 

Provavelmente, o exemplo mais conhecido de abuso de doping é o do vencedor do Tour de France por sete vezes, Lance Armstrong. O ciclista norte-americano usou doping em cada uma das suas vitórias entre 1999 e 2005, algo que acabou por vir a público depois de antigos colegas de equipa denunciarem o uso de doping. A Agência Mundial Antidopagem realizou então uma investigação aprofundada a Armstrong e considerou-o culpado. Foi-lhe retirado o título das suas vitórias e foi banido para sempre do desporto. O próprio Armstrong continuou a negar tudo durante vários anos, mas acabou por admitir o uso de doping numa entrevista com Oprah. Afirmou que isso estava ligado à cultura do desporto, sugerindo indiretamente que era comum os melhores ciclistas usarem substâncias ilegais. Isso levou outros ciclistas a sentirem que tinham de fazer o mesmo para terem alguma hipótese de vencer. 

Este esteve longe de ser o único caso ocorrido no Tour de France. Em 1998, a situação foi tão grave que a corrida chegou a receber o apelido de Tour de Dopage . Nesse ano, foi descoberto doping em várias equipas, incluindo uma equipa neerlandesa, e muitas pessoas foram detidas. Tudo começou com Willy Voet, um fisioterapeuta belga que foi apanhado com vários tipos de produtos dopantes no carro. O doping destinava-se a ciclistas de diferentes equipas. Voet foi detido e confessou o que tinha feito. Guardava num caderno registos detalhados da quantidade e do tipo de doping que fornecia a diferentes ciclistas. Foi assim que ciclistas conhecidos, como Gert-Jan Theunisse, foram apanhados anos depois da infração. 

Nesse mesmo ano, o caso provocou grande controvérsia entre as equipas do Tour de France. Havia até ciclistas de equipas espanholas e italianas que, devido ao tratamento intensivo a que foram sujeitos, decidiram parar e abandonar o Tour. No final, mais de metade do pelotão não conseguiu chegar à meta. Ficou registado como uma das edições mais controversas de sempre do Tour de France. 

Outra descoberta de uso de doping em grande escala foi o caso Fuentes. Este foi também um caso mais recente, ocorrido em 2006. Numa clínica de um médico espanhol, foi encontrada uma grande quantidade de produtos dopantes. Também aqui se veio a descobrir mais tarde que os principais utilizadores finais eram ciclistas. Como consequência, vários ciclistas foram impedidos de partir pouco antes do início do Tour de France. Uma das equipas, a Astana, acabou por ter de entregar tantos lugares de partida que já não pôde participar no Tour. 

Existem mais exemplos de abuso de doping no ciclismo de estrada, além de muitas outras suspeitas. Pedala com inteligência.

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