Los mayores escándalos de dopaje del ciclismo de carretera

el ciclismo de carretera es un deporte de alto nivel que atrae cada año una gran atención internacional. Es un deporte intenso en el que los ciclistas están bajo una presión constante para marcar el tiempo más rápido. Esto ha llevado a algunos ciclistas a recurrir a sustancias ilegales para ayudarse durante las carreras y afrontar mejor esa enorme presión. Sin embargo, el dopaje es ilegal y los ciclistas reciben duras sanciones por ello. El dopaje en el deporte no es nada nuevo; se utiliza desde hace siglos. Sin embargo, debido a sus efectos claramente perjudiciales para la salud, la Federación Mundial de Atletismo lo declaró ilegal en 1928. Solo décadas después, en 1967, la organización responsable de los Juegos Olímpicos también declaró ilegal el uso de sustancias dopantes. En 1999 se fundó la Agencia Mundial Antidopaje para combatir el dopaje en todo el mundo. 

El dopaje no es ilegal solo porque proporcione una ventaja injusta; sobre todo, se trata de drogas muy peligrosas que en algunos casos pueden causar la muerte. Así que, antes de repasar los mayores escándalos de dopaje ocurridos en el ciclismo de carretera, es importante entender exactamente qué es el dopaje y qué efecto tiene en el cuerpo humano. 

Tipos de dopaje y sus efectos

El dopaje no se limita a los ciclistas. Muchos deportistas de élite de todo el mundo han recurrido a él. El dopaje es una sustancia para mejorar el rendimiento, por lo que te ayuda a rendir mejor. Cada año, la Agencia Mundial Antidopaje actualiza la lista de sustancias dopantes ilegales. Hay distintos tipos de dopaje, cada uno con efectos diferentes en el cuerpo. Una sustancia se considera dopaje si cumple al menos dos de los siguientes tres criterios;

1. Mejora el rendimiento
2. Supone un riesgo para la salud del deportista
3. Es contraria al «espíritu del deporte»

Por tanto, es la Agencia Mundial Antidopaje la que determina si una sustancia cumple estos criterios.

Uno de los tipos de dopaje más comunes pertenece a la categoría de los estimulantes. Los estimulantes, como las anfetaminas, se utilizan mucho en el ciclismo de carretera, pero también en deportes como el fútbol y el atletismo. El efecto de estos estimulantes es una mayor resistencia, ya que reducen la sensación de fatiga y dolor. Además, permiten concentrarse mejor. Sin embargo, también es importante señalar que el uso de estimulantes está directamente relacionado, entre otras cosas, con un mayor riesgo de sufrir ataques epilépticos, infartos e incluso muerte súbita. Debido a los graves riesgos que implican, los deportistas también pasan controles rutinarios para detectarlos. 

El dopaje hormonal es otra forma común y peligrosa de dopaje. Las hormonas pueden aumentar la producción de proteínas en el cuerpo, contribuyendo directamente a una mayor masa muscular. Un ejemplo es la hormona del crecimiento humano. Sin embargo, el principal inconveniente de esta sustancia es que puede causar niveles bajos de azúcar en sangre, además de hinchazón de las extremidades, crecimiento excesivo de los huesos e incluso infartos. 

El último tipo que mencionaremos es el dopaje sanguíneo. Su uso aumenta el número de glóbulos rojos en la sangre, lo que permite que los músculos reciban más oxígeno. Esto se traduce en una mayor resistencia y más potencia. Sin embargo, también puede causar problemas como infartos y coágulos sanguíneos. Son riesgos graves para la salud, lo que puede hacerte preguntarte por qué el dopaje se utiliza tanto.

Casos de dopaje en el ciclismo de carretera

Una de las primeras veces que el dopaje acaparó toda la atención fue tras la muerte del ciclista inglés Tommy Simpson en 1967. El corredor murió durante una etapa del Tour de Francia debido a una combinación de calor, fatiga extrema, alcohol y dopaje, aunque esto último nunca se confirmó oficialmente. Como existían imágenes de la carrera, el caso provocó una gran preocupación internacional. No por casualidad, la organización de los Juegos Olímpicos prohibió el uso de sustancias dopantes ese mismo año. 

Probablemente, el caso más conocido de dopaje es el del ganador de siete Tours de Francia, Lance Armstrong. El ciclista estadounidense recurrió al dopaje en cada una de sus victorias entre 1999 y 2005, algo que acabó saliendo a la luz después de que sus compañeros denunciaran el uso de sustancias dopantes. La Agencia Mundial Antidopaje llevó a cabo una investigación exhaustiva sobre Armstrong y lo declaró culpable. Le retiraron sus victorias y fue expulsado de por vida del deporte. Armstrong siguió negándolo durante varios años, pero finalmente admitió su uso durante una entrevista con Oprah. Declaró que estaba relacionado con la cultura del deporte, sugiriendo indirectamente que era habitual que los mejores ciclistas utilizaran sustancias ilegales. Eso llevó a otros ciclistas a sentir que tenían que hacer lo mismo si querían tener alguna posibilidad de ganar. 

Este estuvo lejos de ser el único caso ocurrido en el Tour de Francia. En 1998, la situación llegó a ser tan grave que la carrera recibió el apodo de Tour de Dopage . Ese año se descubrió dopaje en muchos equipos, incluido un equipo neerlandés, tras lo cual fueron detenidas varias personas. Todo comenzó con Willy Voet, un fisioterapeuta belga al que pillaron con numerosos productos dopantes en su coche. Ese dopaje estaba destinado a ciclistas de distintos equipos. Voet fue detenido y confesó lo que había hecho. En un cuaderno llevaba anotaciones detalladas sobre cuánto y qué tipo de dopaje proporcionaba a los distintos corredores. Gracias a ello, años después de la infracción fueron descubiertos ciclistas conocidos como Gert-Jan Theunisse. 

Ese mismo año, el caso provocó una gran controversia dentro de los equipos del Tour de Francia. Incluso hubo corredores de equipos españoles e italianos que, debido al intenso tratamiento que recibieron, decidieron detenerse y abandonar el Tour. Al final, más de la mitad del pelotón no llegó a la meta. Pasó a la historia como una de las ediciones más polémicas del Tour de Francia. 

Otro descubrimiento de dopaje a gran escala fue el caso Fuentes. También se trata de un caso más reciente, concretamente de 2006. En la clínica de un médico español se encontró una gran cantidad de productos dopantes. En este caso también se descubrió más tarde que los principales usuarios finales eran ciclistas. Como consecuencia, varios corredores fueron excluidos poco antes de que comenzara el Tour de Francia. Uno de los equipos, Astana, tuvo que renunciar finalmente a tantos puestos de salida que ya no pudo participar en el Tour. 

Hay más ejemplos de dopaje en el ciclismo de carretera, además de muchas otras sospechas. Pedalea con cabeza

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